Mr Doyle et Dr Bell, Howard Engel.
Publié en 1997.
Société Sherlock Holmes des Dilettantes - Challenge ABC 2010 13e livre lu
Résumé : En 1879 à Edimbourg se tient un procès retentissant qui a toutes les chances d'aboutir à une terrible erreur judiciaire. Un homme va être condamné à mort par pendaison pour le meurtre de sa maîtresse, une célèbre chanteuse d'opéra. Mais le frère du prévenu est convaincu de son innocence. Il contacte le Dr Bell, un professeur d'anatomie réputé qui est aussi connu pour ses talents d'enquêteur, dans l'espoir de faire éclater la vérité au grand jour. Le Dr Bell se fera aider par l'un de ses plus brillants étudiants, le... Lire la suite jeune Arthur Conan Doyle qui hésite alors entre la carrière médicale et la vie littéraire...
L'auteur : Howard Engel (né en 1931) est un écrivain de roman policier canadien. Il est très connu pour sa série policière mettant en scène Benny Cooperman qui est une vraie institution au Canada.
Mon avis : C'est après que mon cher papa m'eut demandé comme à son habitude de lui trouver une lecture holmesienne (et oui mon père est celui qui a eu la bonne idée de me lire des aventures de Sherlock Holmes pour m'endormir), que j'ai regardé parmi mes volumes ce qui pourrait lui convenir. C'est ainsi que je me suis dit que Mr Doyle et Dr Bell pourrait faire l'affaire. Mais par soucis professionnel je me suis sacrifiée et j'ai lu l'ouvrage en premier ! Et j'ai bien fait car ce ne sera pas celui-ci que je prêterais à mon cher paternel…
Mr Doyle et Dr Bell (est un titre ridicule mais passons) raconte l'histoire de la collaboration du jeune étudiant Conan Doyle avec le célèbre chirurgien et professeur de la faculté de médecine, Joseph Bell. Le jeune Lambert vient un soir trouver nos deux amis afin qu'ils innocentent son frère d'un meurtre qu'il n'a pas commis et pour lequel il sera bientôt pendu ! Ni une, ni deux Bell accepte l'affaire et Doyle le suit…
Je ne suis pas contre le duo Doyle/ Bell, je l'ai d'ailleurs adoré dans la mini-série de la BBC intitulée Les mystères du véritable Sherlock Holmes (avec ce cher Iain Richardson) ; mais je le suis plus quand le duo est rendue sans style ni vraisemblance.
Apparemment Howard Engel n'a jamais de sa vie ouvert ne serait-ce qu'un biographie de Joseph Bell ou encore et soyons plus vulgaire une de Conan Doyle. Bell nous est décrit comme un célibataire de quarante ans vivant avec sa logeuse, désordonnée, peu à l'aise pour les discours, pas sportif et gros buveur. Alors que Bell est en réalité marié et père depuis de nombreuses années, organisé, à l'aise à l'oral, très sportif et modéré dans tous et donc l'alcool. Paf ça ne passe pas. Il n'a pas fallu dix pages pour le Bell de Engel me tape sur le système. Moi qui ai adoré découvrir sa vie (la vraie) dans l'ouvrage d'Eli M. Liebow je suis tombée de haut face à une si mauvaise lecture du personnage. Quitte à mettre en scène un duo d'enquêteurs autant créer les siens propres au lien de mal utiliser des figures historiques sur qui on peut se documenter… Et Doyle ! Pire que Watson dans ses mauvais jours ! Naïf comme pas deux, toujours à vingt kilomètres derrière son mentor, et si peu crédible quand on a lu son autobiographie. Certes il ne pouvait pas déjà être aussi intelligent que lorsqu'il a innocenté Oscar Slater ou Georges Edalji (voir l'ouvrage de Peter Costello), mais que dans sa jeunesse il ait pu être aussi idiot me semble peu crédible.
Ce qui en outre m'a royalement tapé sur le système sont les incessantes forfanteries de Bell. Il s'adonne évidemment au jeu des déduction qu'il maîtrise si bien, mais avec la morgue d'un Holmes dans ses jours d'ennuis et de façon si peu crédible qu'on a envie de lui mettre trois baffes quand il ouvre la bouche. Un inconnu arrive devant ses yeux et en trois secondes top chrono voilà ce que ça donne : « Ahaha vous venez d'Italie à ce que je vois et vous avez mangez des œufs mayonnaises au petit déjeuner. Votre bonne est préoccupée et votre chat malade. Vous me demanderez comme j'ai pu deviner ces élémentaires informations ? Ahahahah ! Mais je vous dirais que j'ai observé moi môssieur !! Ahaha !! Ahahaha je suis trop fort ! » Tout simplement imbuvable et on y a droit à tous les chapitres ou presque…
Et avant de parler de l'écriture de Howard Engel, parlons de l'histoire… elle traine en longueur. Est saupoudrée de réflexions fracassantes qu'on a vu venir depuis la page 3, et fait des effets de suspens là où il n'y en a pas. On voit venir l'identité du coupable dés sa première apparition (même si elle est à la fin), et on attend que Bell termine son interminable et pénible explication dont on connaît déjà tous les points grâce à ses conversations avec Doyle.
Et l'écriture …oh nom de bleu, l'écriture… un mélange de kitsch et de réflexions qui tombent à plat. On se demande comment tant de platitudes et de détails surnuméraire on va devoir supporter tout au long du roman. Et si l'on avait avancé un chiffre, on sera bien vite dépassé par la réalité de l'ouvrage. Des descriptions grandiloquentes qui ma foi pourraient bien correspondre au caractère de Doyle, mais en si grande quantité et étalé sur des distances si longues qu'on a envie d'étrangler notre narrateur. Des pensées de Doyle si frustes, si lentes, si stupides qu'on se demande s'il ne prend pas lui aussi de cette solution à 7% qui réussi tant à Holmes.
En deux mots : Si l'auteur n'avait eu ne serait-ce que la correction ou la conscience de lire un ouvrage biographique sur Bell, il aurait pu faire du bon travail. Mais ma foi si vous vous moquez de ma réaction offusquée et que vous ne connaissez rien à la vraie vie de Bell et de Doyle, peut-être passerez vous un bon moment. Peut-être.
