Waterloo Necropolis, Mary Hooper.

Publié en 2010.
 

Résumé : Londres, 1861. Grace, 15 ans, embarque à bord de l'express funéraire Necropolis, en direction du cimetière de Brockwood, pour y dire adieu à un être cher. Elle fera là-bas une rencontre décisive en la personne de Mr et Mrs Unwin, entrepreneurs de pompes funèbres, qui lui proposent de devenir pleureuse d'enterrement. D'abord réticente, la jeune fille finit par accepter leur offre, après qu'elle et sa sœur Lily se retrouvent à la rue. Toutes deux ignorent encore qu'elles vont devoir faire face aux manigances de cette famille peu scrupuleuse...

Mon avis : De Mary Hooper j’ai toujours été attiré par La maison du magicien, pour le titre bien sûr et pour la couverture aussi. C’est donc avec Waterloo Nécropolis que j’ai commencé ma découverte de l’auteure, logique en diable. En fait j’avais dû croiser un avis de blogueuse sur le bouquin et le lire en diagonal, intéressée par cette histoire d’express conduisant à un cimetière hors de la ville et de cette fille qui devient pleureuse d’enterrement. Et coup de chance je le trouve d’occasion lors de ma folie acheteuse du mois dernier. Ce que je ne regrette absolument pas aujourd’hui car j’ai passé un très bon moment avec ce roman.
C’est typiquement le genre que j’aurais lu au collège-lycée et adoré. Une écriture intelligente, l'époque victorienne, l’auteure qui s’y connaît et une histoire pas nian nian. En fait j’ai su que j’allais aimer ce livre, dés disons la sixième page quand Mary parle de la raison de sa venue dans la gare du Waterloo Necropolis (mais je ne vous spoil pas)
Ensuite je me suis laissée emporter par l’écriture, la description de l’époque, l’histoire de cette nécropole hors de Londres (ok j’ai focalisé là-dessus parce que je n’en avais jamais entendu parler), et le destin de Grace et Lily. On s’attache à elles et on veut qu’elles s’en sortent. Dans le même temps on suit d’autres personnages pour de cours chapitres qui nous permettent de découvrir des choses que les deux filles ne peuvent pas savoir sur le moment.

L’époque comme je l’ai dit est très bien rendue. L’auteure sait de quoi elle parle et elle décrit avec précisions le monde des pompes funèbres, les combines de la famille Unwin, la dureté de la vie dans la rue, l’hospice, le monde des aristocrates aussi. Un bon petit livre donc, mais trop court ! Le début prend relativement du temps pour s’installer et ensuite on sait que tout va devoir s’enchainer rapidement, vu tout ce qu’il y a à dire et le peu de place qu’il reste. Du coup je trouve que la fin est trop… pas facile, parce que bon je l’aime bien, mais trop rapide à mon gout.
Cependant le format est adapté à de plus jeunes lecteurs qui ne s’ennuieront pas et apprécieront les précisions historiques de l’auteure à la fin qui explique l’époque, les mœurs. Autre plus on a des petits extraits en début de chapitres, soit du Dictionnaire de Londres de Dickens (je le veux !), soit d’épitaphes, de réclames, d’annonces de journaux qui ont traits à l’intrigue.

En deux mots : J’ai passé un très bon moment avec Mary Hooper et je sais déjà que je ne vais pas arrêter ma lecture de l’auteure avec ce titre. Waterloo Necropolis fait découvrir un Londres très fidèlement décrit, une aventure passionnante et une héroïne attachante.

Traduit de l’anglais par Fanny Ladd et Patricia Duez.