Jane Austen, Victor Lucas.

Publié en 1996.

Mon avis : J'étais chez WHSMITH pour récupérer ma commande de Mr Knightley's diary et Darcy's Story quand ce petit livret a je ne sais comment attiré mon attention (avouez que ça vous laisse perplexe aussi). Le prix était plutôt élevé, 8 € pour 20 pages, mais le papier était de belle qualité, les illustrations nombreuses, et j'ai craqué voilà tout (d'autant que les étudiants ont une réduction dans la librairie). Et je dois dire que je suis totalement satisfaite de cet achat ! Cette courte biographie de Jane Austen par Victor Lucas (ça c'est un nom de midinette où je ne m'y connais pas) m'a enchanté, pas moins ! Moi qui suis si... disons exigeante quand je lis une biographie d'un auteur que j'aime et dont je connais la vie, j'ai été ravie des illustrations, du ton, des informations données. Au contraire de ce déplorable ouvrage sur Agatha Christie (dont presque aucune des illustrations n'étaient légendés et dont les informations étaient peu intéressantes) ou encore de cet autre que j'ai lu la semaine passée et dont je ne vous ai pas parlé, le livret de Victor Lucas bénéficie de tous les avantages possibles.
J'ai d'abord était séduite par le ton de l'auteur ; on sent le grand admirateur de l'écrivain, et il sait parler de ses ouvrages, les relier à sa vie et ne pas les réduire à de simples romans pour femmes au foyer sans distraction. Son écriture est agréable à suivre, et les informations distillées avec parcimonie. Il parvient également à présenter de façon claire et concise les développements de sa vie privée, les carrières de ses frères et de sa sœur, et permet aussi d'en savoir un peu plus sur ce frère vraisemblablement « idiot » très tôt envoyé hors du foyer des Austen. Dans la biographie que Lord David Cecil lui consacre, il parle aussi de la famille, mais je ne me souviens pas que ce fut aussi clair et précis. En plus nous avons de nombreux tableaux et croquis de la famille qui permettent de se les imaginer aisément. Cependant le format court de l'ouvrage ne permet de développer beaucoup chaque partie de sa vie et l'on peut le regretter. Ce sont surtout les transitions géographiques qui sont un peu rapides, mais si c'est là le seul défaut, on peut le pardonner rapidement. L'auteur ne cède pas non plus aux sirènes des informations erronées ou aux conclusions rapides. Il ne fait pas de sa bluette avec Tom Lefroy tout un roman et lui donne à mon avis son véritable relief. Il m'a également fait découvrir quelques informations que j'ignorais ainsi que des extraits de lettres qui m'ont donné envie de me procurer sa correspondance de toute urgence.
Victor Lucas parle aussi très bien de l'époque et montre ce que les femmes pouvaient attendre comme avenir ; il m'a également permit de comprendre une réplique de Lydia Bennet après son mariage sur le fait qu'elle chaperonnerait ses sœurs en société maintenant qu'elle était mariée. Cela m'a aussi permit de comprendre l'effarement de lady Catherine quand elle apprend que toutes les demoiselles Bennet sortent dans le monde.

Du côté des illustrations, j'ai déjà mentionné qu'elles m'ont comblé, mais voyons cela en détails. D'abord il n'y en a pas trop comparé à d'autres ouvrages du genre, ensuite elles sont toutes intelligemment légendées et montrent des objets ou des paysages, que personnellement je n'avais jamais pu observer. On va successivement découvrir le presbytère à Steventon, le cottage où elle vivra avec sa sœur et sa mère, des vues de Bath, Lymes et etc. Mais aussi des croquis de Cassandra, ou d'autres représentant la famille ou Jane. On peut aussi admirer des bijoux lui ayant appartenu (la fameuse croix de topaze, un bracelet), des partitions, des notes manuscrites.

En deux mots : C'est écrit dans un anglais simple d'accès, même si certaines mots m'étaient inconnus ; il pourra permettre à ceux qui ne sont pas friants de biographies de découvrir rapidement la vie et l'œuvre de Jane Austen. Aux autres il sera un agréable rappel de la vie de la dame, et leur présentera de très belles illustrations et un texte intelligent. La prochaine fois que je vais chez WHSMITH je regarde les autres bouquins cette collection : Pitkin Guides.

Extrait : «The author of some of the most enjoyable and endlessley re-readable books in the English langage, Jane Austen wrote about the human heart, about envy, pomposity, self-delusion, and about the differences between real love, false love, and self love. There is much more to her than mere sparkle on the surface; there are undercurrents too. Woven into her plots are threads of seduction, illegitimacy, social arrogance, prfofligacy and betrayal. And she did it all with a glorious instinct for the comedy in the human situation. »

Apostille : Vous moquez pas de moi, j'me suis essayée à un petit logo "coup de coeur" qu'il faut que je retravaille. Vous en pensez quoi ?