Lady Susan, Jane Austen.

Écrit vers 1793-94.
Challenge 2 €

Remarque : Jane Austen a écrit ce roman alors qu'elle avait 18-19 ans et ne l'a pas retravaillé par la suite. Il s'agit donc d'une œuvre de jeunesse qu'elle n'a jamais fait publier de son vivant (je crois), mais qui se retrouve dans ses œuvres complètes ; et qui permettent de voir l'évolution de son écriture à travers le temps.

Résumé : Une veuve spirituelle et jolie, mais sans un sou, trouve refuge chez son beau-frère, un riche banquier. Est-elle dénuée de scrupules, prête à tout pour faire un beau mariage, ou juste une coquette qui veut s'amuser ? Le jeune Reginald risque de payer cher la réponse à cette question ...

L'auteur : Jane Austen (1775 - 1817) est une romancière anglaise célèbre pour ses romans dépeignant la société anglaise avec ironie et discernement.

- Northanger Abbey -
- Persuasion -

Mon avis : Ce roman de jeunesse était dans les œuvres complètes que j'ai d'ores et déjà, mais le visionnage de Becoming Jane m'avait donné envie de commander les trois romans que je n'avais pas encore lu d'elle (c'est à dire celui-ci, Persuasion et Mansfield Park), de plus ce roman s'inscrit dans mon Challenge 2 €.
Que dire ? Quand j'ai commencé à lire, j'étais un peu déçue, je ne retrouvais pas ce que j'aimais tant chez Jane Austen ; son ironie sur la société anglaise, son écriture, sa passion. Et pour cause dans ce court roman ce sont les méchants qui sont les héros ! Lady Susan (une Mme de Merteuil anglaise, en plus inoffensive et pathétique) flirt avec qui bon lui semble, charme les hommes, et surtout veut marier sa fille à quelqu'un qu'elle n'aime pas (Bouh la méchante) ! On a bien les lettres des gentils, mais malgré cela je n'arrivais pas à m'attacher aux personnages. Ce que je me souviens avoir le plus aimé dans ses autres romans, hors l'ironie et l'écriture, c'est l'amour délicat à l'anglaise, les bals où l'on parle, etc. Hors ici nous avons le point de vue de Lady Susan qui méprise cela. Je me suis ensuite renseignée sur internet pour savoir quand cette histoire avait été écrite, le contexte joue beaucoup (tant pour la façon dont s'est écrit, que pour la façon dont on le lit), et quand j'ai vu qu'il s'agissait d'une œuvre de jeunesse j'ai été soulagé et me suis attachée à observer plus attentivement le déroulement de l'histoire et l'écriture. Le résultat est que j'ai réussi à entrer dans l'histoire, à y prendre du plaisir, mais à regretter la forme épistolaire. En effet tout est très rapide et les situations sont pliées en deux coups de cuillère à pot. Je pense que si elle l'avait retravaille sous forme de roman classique (comme elle l'a fait pour Raison et Sentiments [qu'ils ont retraduit par Le cœur et la raison récemment, mais qu'est-ce que c'est moche !]) cela aurait pu être véritablement fantastique.
Au final je n'ai retrouvé l'ironie de l'auteur que dans la courte conclusion où elle n'hésite pas à égratigner ses personnages et à exposer la situation avec l'ironie (mais aussi la tendresse) qu'elle montre dans ses autres romans plus tardifs. Pour terminer je dirais que le personnage de Lady Susan m'a plus fait pitié qu'autre chose ; quand les personnages sont censés être machiavélique et sans pitié, j'aime qu'ils le soient à fond, et pas aussi tièdement que cette lady. En fait elle n'a rien d'exceptionnel, sinon d'être un peu plus joueuse que ses contemporaines et de ne pas si bien cacher son mauvais esprit que les autres. J'ai également retrouvé un elle un petit peu d'Emma (qui est l'un de mes préférés !), mais pas de trace de ce qui m'avait fait aimer ce personnage-ci.

En deux mots : Il s'agit d'une œuvre de jeunesse, donc en somme je ne suis pas déçue (puisque l'on voit comment elle va évoluer ensuite) ; il est très intéressant de voir comme une Jane Austen de 19 ans tout juste, écrivait.

Ce qu'en pensent Dame Meli, Romanza et 100choses (qui a beaucoup aimé !).